Las Vegas stenger ned!

Delstaten Nevada i USA har beordret at alle casinoer, barer og restauranter skal stenge som en følge av coronavirusets fremgang i landet.

Dette innebærer at verdens gamblinghovedstad, Las Vegas vil stenge ned og nærmest fremstå som en spøkelsesby.

Stenges i 30 dager

Guvernøren i Nevada, Steve Sisolak, beordret en nedstenging av alle casinoer og gambling-relaterte virksomheter i staten fra og med midnatt på tirsdag, og det betyr at casinobyen bokstavelig talt er stengt ned. Dette er utvilsomt nok en oppsiktsvekkende indikasjon på den økonomiske og kulturelle påvirkningen coronaviruset (Covid-19) har på samfunnene over hele verden.

Gamblingforetak i delstaten vil stenges i 30 dager, og guvernøren har også bestemt at alle ikke-essensielle selskaper – inkludert barer og restauranter – skal stenges. Sykehus, bensinstasjoner og matvarebutikker skal holdes åpne. Restauranter og barer som serverer mat må som sagt stenges, eller de kan gjennomføre en overgang til å levere mat eller tilby take-away.

‘Dagens ekstra tiltak må gjennomføres for å begrense smitten av viruset i delstaten vår’, sa Sisolak.

I en følelsesladd tale fortalte Sisolak at man er nødt til å beskytte medisinsk helsepersonell og førstelinjetjenesten som er jobber mot coronaepidemien. ‘Du blir fortalt at du ikke skal gå ut! Du blir fortalt at du ikke skal gå ut’, gjentok han, ‘og du skylder det til dem at du adlyder dette direktivet.’

‘Jeg vet ikke om jeg kan gjøre dette noe mer tydelig, for de menneskene som ser etter smutthull finnes her’. Dette sa han før han gjentok at ethvert casino og enhver spillemaskin i delstaten skal være skrudd av før midnatt.

Ble stille i baren

Gjesten Nicole Castro fra Austin, Texas, tok seg noen drinker på Kona Grill – en restaurant i nærheten av velkjente The Strip – da guvernøren kom med sine formaninger på TV. Hun kan fortelle at det ble stille i rommet da både kunder og personale lyttet på nyhetene.

‘Hvis Las Vegas tar coronaviruset så seriøst, så viser det hvor ille det er’, sa den 28 år gamle revisorstudenten.

Hun hadde reist til Vegas på et innfall denne uken etter at hun fant billige flybilletter Castro brukte muligheten til å sjekke ut andre severdigheter i nærheten, slik som Grand Canyon og Hooverdammen, før hun vendte tilbake til Syndenes By.

‘Dette har vært en av de beste turene jeg har vært på’, sa hun.

Økning i smittede

Tirsdagens annonsering – som rammer en gamblingindustri verdt 78 milliarder kroner i Las Vegas alene – kom som en følge av at antallet smittede i Clark County hoppet til 42, i følge Southern Nevada Health District. Det har vært ett bekreftet dødsfall i delstaten.

Uber-sjåføren Samuel Parlan (59) ble overrasket over nedstenginen. ‘Jeg forventet at et par casinoer skulle holde åpent og at jeg kunne tjene noe penger på dét. Hvis alle casinoene stenger så vil dette gå hardt utover ansatte. Det kommer til å bli som i 2008 da folk mistet hjemmene sine.’. Han spekulerer i om han må ta jobb som bud for Amazon for å tjene seg penger.

Mange i Las Vegas har forventet at dette skulle komme ettersom Covid-19 tilfellene har økt over hele USA. På søndag kunne MGM Resorts International og Wynn Resorts annonsere at de kom til å innstille alle sine aktiviteter fra og med tirsdag og ut mars. Wynn Resorts sa at de hadde som intensjon å betale full lønn til alle sine fulltidsansatte gjennom nedstengningen.

Caesars Entertainment sa at alle reservasjoner som var gjort mellom 18. mars og 16. april automatisk blir kansellert og refundert.

Vet ikke hvor de skal være

Noen turister som har hatt reservasjoner på hoteller på The Strip den kommende helgen våknet tirsdag med vissheten om at de ikke visste hvor de skulle sove neste natt.

Dette var tilfellet for Michelle Carrera (26) og kjæresten Luis Martinez (26).

Paret, som opprinnelig er fra Mexico City, bdde på Mirage siden forrige torsdag. Omtrent kl. 11.00 på tirsdag banket en hotellansatt på døren deres og fortalte at de hadde et par timer på seg til å pakke sakene og sjekke ut.

‘Vi fortalte ham at vi ikke hadde noen steder å dra og ikke visste hvor vi skulle sove. Men de ville ikke hjelpe oss å finne et annet hotell’, sa Martinez.

Kjæresten Carrera begynte da og gråte. ‘Jeg var redd og visste ikke hva vi skulle gjøre’. sa hun.

Paret fløy imidlertid hjem til Mexico City i går og klarte å booke seg et rom på hotellet The Venetian.

Nevada er dermed en av flere delstater, på en liste som stadig vokser, som stenger ned helt eller delvis det som ikke anses som essensielle tjenester. Dette inkluderer California, Pennsylvania, New York, Massachusetts og Washington.