UKGC strammer inn på VIP-programmer hos casinoene

Casinoindustrien på nett går inn i tider hvor man forventer at casinoene følger regler, normer og etikk på en bedre måte enn i da. For eksempel ser Norge på et tøffere lovverk for annonsering, MGA på Malta styrker sitt rapporteringssystem for betting og UK Gambling Commission (UKGC) tar nå grep for å beskytte spillere mot skruppelløse VIP-programmer.

UKGC strammer nå altså inn overfor casinoene og da spesielt deres VIP-programmer, og her er det flere ting man tar tak i.

Advarsel mot problematiske VIP-programmer

I sin reneste form er VIP-programmer en spillervennlig mekanisme som gir casinoene eller oddssidene en mulighet til å belønne spillerne for deres lojalitet. Konseptet er enkelt: jo mer verdifull du er for gamblingsiden jo større belønninger sikrer du deg som spiller. Problemet er når disse programmene blir rovdyraktige.

Sjefen i UK Gambling Commission, Neil McArthur har følgende å si:

‘Vårt håndhevende organ har identifisert alt for mange saker med dårlig oppførsel i forbindelse med VIP-ordninger, og dette er nå den siste sjansen for operatørene for å vise at de kan håndtere slike ordninger på en passende måte.’

Endringene i UKGCs tilnærming til VIP-incentiver kommer som en følge av rapporter som har fremhevet hvordan spillere ble oppmuntret til å bruke store summer penger uten at noen skikkelig gjennomgang ble gjort for å finne ut hvor pengene som kunden bruker stammer fra, om spillerne har tåd til å bruke slike summer og i nøkkeltilfeller også i gjennom brudd på selvekskluderingen.

I slike tilfeller kan disse programmene bli sett på som å oppmuntre til en avhengighetsskapende spilling og til og med bidra til kriminell atferd – og dette er noe UKGC ikke vil ha noe av i sin jobb for å skape et tryggere gamblingmiljø for både spillere og operatører.

Vurdering og redusering av risikoen

Kjernen i dette arbeidet til UKGC er ikke å begrense antallet incentiver til høyverdi-spillere eller å redusere oppmeldinger til VIP-programmer, men heller å skape retningslinjer som forsikre at dette gjøres på en etisk måte og at man ikke løper risikoer som kan forbindes til problemspilling.

McArthur understreker kommisjonens intensjoner:

‘Operatørene skal ikke være i tvil om våre forventninger. Hvis ikke betydelige forbedringer blir gjort vil vi ikke ha noe annet valg enn å forby slike ordninger.’

Som et minimum krever kommisjonen at lisensierte operatører skal motta og vurdere dokumentasjon som ser på følgende:

* Ha råd til – å kunne fastslå at forbruket til kunden er forenelig og bærekraftig med tanke på de midlene den har til rådighet.

* Tryggere spilling – å vurdere om det finnes bevist for skadelig gambling eller forhøyet risiko for sårbarhet.

* Forbedret selskapsgjennomgang – å forsikre at lisenstakerne har oppdaterte beviser på identitet, yrke og kilde til penger hos kundene.

Kommisjonen har også instruert operatørene å forsikre seg om at det er klare skillelinjer mellom de team og de individer som er ansvarlige for å håndtere spillerne (slik som VIP-managere /VIP-verter) og de som gjør vurderinger av spillerprofiler (risikomanagere).

Ved å separere disse to rapporteringslinjene og ikke tilby incentiver håper man på at man begrenser risikoen for ‘sammensvergelser’ eller noen annen form for dårlig utøvelse / feilbehandling.

Å beskytte de sårbare

UKGC har også gitt operatørene tre forskjellige kurver innenfor sårbarhetsområdet som de er forventet å holde utkikk etter:

Personlig: – vil inkludere de tilfeller hvor et individ opplever dårlig fysisk eller mental helse, fysisk eller kognitiv svekkelse, lidende bieffekter etter skade, medisinering eller avhengighet.

Situasjonsmessig: – vil inkludere de tilfeller hvor et individ opplever finansielle vanskeligheter, lider av hjemlig eller finansielle overgrep, har omsorgsansvar, opplever livsendringer eller plutselige endringer i omstendigheter.

Atferdsmessig: – vil inkludere de tilfeller hvor et individ har et høyere nivå for tillit (enn normalt) eller høy risikoappetitt.

Det er verdt å ha i bakhodet at når industrien adresserer beskyttelsen av sårbare spillere eller risikospillere så har det ingenting med deres finansielle situasjon, alder eller kjønn å gjøre. Det er snakk om klassifiseringen av enhver spiller som løper en risiko for å utvikle en avhengighet til spill.

Hvordan tilby etiske incentiver?

UK Gambling Commission har tilbudt operatørene følgende retningslinjer for å fastslå om deres program vil ansees som rettferdig:

* Belønningsmetodene oppfordrer ikke til risikoatferd som for eksempel å spille for å ta igjen det tapte eller økt frekvens i gamblingen.

* Timingen på insentivene / belønningene er ikke linket til perioder med overdrevet spill eller store tap.

* Informasjonen man har om spillerens vaner og preferanser brukes til å informere om ansvarlige belønninger.

* Belønningene er proporsjonale med kundens forbruksmønster og samsvarende med lisensholderens vurdering av om kunden har råd til dette og vurdering av sårbarhet.

* Lagdelte eller strukturerte belønningsordninger promoteres ikke på en måte som resulterer i at individer gambler overdrevent for å skaffe seg eller beholde sitt VIP-nivå eller status.

Fremtiden til VIP-programmene og andre belønningsordninger er bokstavelig talt i hendene på operatørene nå. Hvis programmene drives på et etisk måte vil de fortsatt være en del av markedet i Storbritannia, men om de fortsetter å være predatoriske vil de bli stengt ned.