Vil blokkere utenlandske casinoer – uhyre problematisk

I en artikkel i E24 kommer det frem at regjeringen, med kulturminister Abid Raja i spissen, ønsker å blokkere nettsidene til utenlandske spillselskaper med det formålet for øyet at norske spillere skal bli forhindret fra å anvende seg av spillene som tilbys der.

Artikkelen forklarer at Raja nå skal bruke sin siste tid som statsråd med å gjennomføre et siste angrep mot disse selskapene, og det betyr at selskaper som ComeOn, Unibet og Betsson – blant flere – vil bli blokkert.

Nyheten har skapt sterke reaksjoner i det norske spillmiljøet, og det er mange som reagerer med stor forbauselse over dette. Saken ligger bak betalingsmur og vi gjengir derfor hovedpunktene i nyhetssaken hos E24, før vi kommer med noen betraktninger om dette til slutt.

Skal kneble

Først av alt skal det sies: det er ikke ulovlig for norske spillere å benytte seg av utenlandske casinoer, og dette er noe som Lotteritilsynet understreker på sine egne sider. Kort fortalt: så lenge disse selskapene driver lovlig i andre land kan ikke norske spillere nektes å benytte seg av disse aktørene. Se bilde under.

Raja sier følgende om grepet regjeringen ønsker å gjennomføre:

– Disse selskapene gjør det de kan for å omgå norsk lov. Med blokkering skal vi klare å kneble dem.

Det skal også nevnes at forslaget ikke er uventet all den tid flertallet på Stortinget ble enige om noe lignende i 2018, men Raja går enda kraftigere ut enn hva flertallet (AP, SP, SV og KrF) gjorde den gangen. Det som den gang ble vedtatt var at regjering og Stortinget foreslo at man skulle utrede DNS-varsling. Det Raja nå foreslår med sitt nye hofteskudd er altså en ren DNS-blokkering, og det betyr enkelt og greit at du som spiller ikke vil få tilgang til de nettsidene det måtte gjelde.

Målet er naturligvis at man ønsker et sterkere spillmonopol, kanalisere spillere til Norsk Tipping samt at man ønsker en sterkere beskyttelse av spilleavhengige. Her skal det også understrekes at det hos Kong Kasino hos Norsk Tipping var en sterk økning i antall spilleavhengige / spillere i risikosonen for noen år tilbake – spesielt i 2018-2019.

Kan være et inngrep i ytringsfriheten

Forslaget som nå ligger på bordet er mildt sagt omstridt og kan ses på som et inngrep i ytringsfriheten.

Direktøren for strategi- og forretningsutvikling hos interesseorganisasjonen IKT Norge, Fredrik Syversen, er naturlig nok skeptisk til forslaget og sier følgende:

– Vi risikerer å flytte grenser for hva som skal blokkeres til stadig mindre alvorlig kriminalitet. Det kan være med på å undergrave blokkering som virkemidler. Hva blir det neste?

Raja unnskylder seg med at dette er et valg mellom to onder og er heller ikke fremmed for de prinsipielle innvendingene. Venstre var blant partiene som ikke ønsket blokkering tilbake i 2018, men statsråden fra det liberale partiet har nå altså foretatt en real kuvending i spørsmålet.

Spillselskapene er inntil videre avventende og vil lese høringsforslaget i sin helhet før de tar stilling til det.

Generalsekretær Carl Fredrik Stenstrøm i Norsk Bransjeforening for Onlinespill sier følgende:

– Det er ikke ulovlig for nordmenn å spille på sidene til internasjonale selskaper. Hvis dette forslaget blir en realitet vil bransjen, sammen med over 250.000 nordmenn som benytter utenlandske tilbud, reagere negativt.

Brukes mot de som er aktiv

Den ønskede blokkeringen skal rettes mot de selskapene som aktiv markedsfører seg selv og sitt spilltilbud her i Norge, og det er altså Lotteritilsynet som skal få hjemmel til å pålegge internettilbyderne å gjennomføre blokkeringene. Om dette da i hovedsak kun vil gjelde de selskapene som er aktive på tv-kanalene som sender fra utlandet er uklart.

Torgeir Waterhouse er en ikke ukjent størrelse i IKT-miljøet her til lands, og han er nokså klar på at vi her står foran en stor utfordring.

Han forklarer at man i Norge opererer under et sentralt prinsipp som tilsier at internettleverandørene ikke skal bry seg om hva kundene deres bruker internett til. Han understreker derfor at et ønske om en eventuell blokkering er noe som man må bringe inn for domstolen.

Ikke overraskende er direktøren i Lotteritilsynet, Atle Hamar, uenig i dette. Han henviser til at forbudet mot pengetransaksjoner til og fra spillselskapene har fungert – noe det i all ærlighet ikke har gjort.

Han sier allikevel følgende:

– Tilsynet må kunne gjøre selvstendige vedtak for å reagere raskt. Det er en arbeidsmåte som fungerer, og det vil bidra til å gjennomføre politikken Stortinget ønsker.

Å ‘gjøre selvstendige vedtak raskt’ og at ‘dette er arbeidsmåter som fungerer’ er noe som man aller helst kun ser anvendt i nødssituasjoner i et land – som for eksempel under starten av koronapandemien. Det tror vi er noe de aller fleste er enige i.

Så: hva er egentlig problemet?

For det første og som det har vært nevnt flere ganger i teksten allerede: det er ikke ulovlig for norske spillere å benytte seg av utenlandske nettcasinoer. Det er så enkelt som det.

For det andre: det er rett og slett snakk om en prinsipiell sak, og da blant annet gjennom at myndighetene forsøker å blokkere en lovlig tjeneste, og således forhindre norske spillere fra å bruke sine penger der hvor de måtte ønske selv. Dette er et overformynderi som rett og slett ikke hører hjemme i et moderne, industrialisert land i 2021. Bare tanken på at man skal blokkere nettsider som dette er helt horribelt og gir oss assosiasjoner til nasjonalstater som man helst ikke vil sammenligne seg med.

Eric Schmidt var administrerende direktør i Google fra 2001 til 2011, og har siden hatt flere sentrale roller i selskapet og i Google Alphabet siden den gang.

Når han ble spurt om statlig blokkering av nettsider via DNS var han helt tydelig:
‘Jeg ville vært svært, svært forsiktig med å vilkårlig implementere enkle løsninger på komplekse problemer om jeg var i en regjering.’

Tydeligere enn dette kan man ikke få sagt det, og eksperter sier også at brukere enkelt kan komme seg rundt DNS-blokkeringer. Det finnes blant annet plugins til nettlesere som kan benyttes til å løse problematikken omkring blokkerte domener.

Tiltak som DNS-blokkering er noe som med andre ord blir heftig kritisert fra mange kanter, og sensur på internett er noe som folk flest ikke vil finne seg i når vi skriver 2021. Det er meget viktig at norske spillere, og folk generelt, faktisk skjønner hvor inngripende et tiltak som dette er. Det er avgjørende at man nå gir uttrykk for dette.

Det er valgfriheten til norske spillere som står på spill, og å bli tvunget inn i et spilltilbud som Norsk Tipping med dårligere odds, dårligere utvalg etc. er slett ingen ønskelig situasjon. Norsk Tipping bør og skal være en aktør man skal kunne velge frivillig – og ikke bli pålagt å velge.

At Norsk Tipping gir penger til kultur og idrett er vel og bra, men de utenlandske spillaktørene har i årevis jobbet mot norske myndigheter for å få til en lisensordning hvor de selvsagt er villige til å betale sin skatt og gi midler til idrett og kultur.

Man har dog snakket for døve ører i så måte, og det har vært liten interesse for dette fra myndighetenes side. Til sammenligning kan man nå se at stort sett alle land i Europa, inkludert våre naboer i Sverige og Danmark, har gått inn for en lisensordning som fungerer godt og hvor myndighetene har utøver kontroll på disse aktørene. Norge, sammen med Finland, står utenfor. Se kartet fra EGBA.eu under.

Saken vekker også oppsikt i Sverige og der har avgående direktør i Betsson, Pontus Lindwall kommet med en del interessante kommentarer.

Han forklarer at DNS-blokkering er et nokså uvanlig grep:

‘Det er ikke så mange land i verden som har gitt seg inn på den typen sensur, og det er helt uvanlig grep blant moderne demokratier å benytte seg av et så stort inngrep som DNS-blokkering.’

Om å tilby ulovlig spill har han også en kommentar som underbygger det som allerede er sagt her i denne artikkelen:

‘Jeg har sett det der og de diskusjoner som føres i Norge. Vi mener at våre spillesider som tar imot norske spillere ikke er ulovlige. Det finnes ingen dom i noen domstol, som jeg kjenner til, som sier at vi er ulovlige og da er vi i min verden lovlige. Betsson tilbyr sin spilltjeneste i Norge fra Malta og følger de reguleringer som lisensen der stipulerer. Med støtte i internasjonal rett kan vi da ta i mot kunder fra blant annet Norge.’

Denne blokkeringen må det etter vår mening bli satt en ugjendrivelig stopper for.